En zone rurale ou avec un habitat dispersé, où les communes et villages sont éloignés les uns des autres et souvent mal desservis par les lignes régulières de bus, le transport à la demande (TAD) joue un rôle essentiel. Il s’agit d’un service de mobilité qui se caractérise par sa flexibilité plutôt que sa capacité à transporter un grand nombre de personnes à la fois : un minibus ou un simple fourgon circule uniquement sur réservation, pour aller chercher les habitants à un arrêt défini (parfois même à domicile) et les amener où ils le souhaitent, en général les pôles de services (centre-bourg, maison de santé, gare, marché, mairie…), ou encore chez un proche.
Le TAD permet :
- de rompre l’isolement, notamment pour les personnes âgées ou sans voiture,
- de faciliter l’accès aux services publics et aux commerces,
- de répondre aux besoins spécifiques des zones à faible densité, où une ligne régulière ne serait pas viable économiquement.
Souvent financés par les intercommunalités et/ou les Régions, ces services complètent l’offre de transport existante et deviennent une véritable bouée de mobilité, peu onéreuse, dans des territoires où la dépendance à la voiture est forte.
Contrairement à un service de taxi privé, le TAD circule en général dans un périmètre limité, souvent celui de la collectivité qui le finance. Des exceptions existent, notamment pour rejoindre des services présents uniquement dans un territoire voisin. Si des demandes coïncident à peu près, le véhicule peut embarquer plusieurs personnes à la fois, quitte à faire un petit détour, afin d’optimiser les trajets. Le TAD reste un service de transport, avec des chauffeurs dédiés (travaillant pour un prestataire à qui la collectivité fait une délégation de service public), qui n’ont pas vocation à assister le passager dans ses démarches (faire les courses…).
N'ayant pas de permis, le transport à la demande me permet d'accéder aux services essentiels au quotidien comme aller à la pharmacie seule. Depuis que j'utilise ce service, je rencontre plus de monde qu'avant, c'est un vrai lien social également.